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La conseguenza è che il giorno è diventato più breve e la terra gira più velocemente

di Giovanna Miceli

Il terremoto del Cile, che si è verificato lo scorso 27 febbraio al largo delle coste cilene, oltre ad aver provocato immensi danni a persone e cose, sembra aver modificato anche l’inclinazione dell’asse terrestre.

E’ stato uno dei terremoti più violenti che siano mai stati registrati dai sismologi in questi ultimi anni, con una potenza pari a 8,8 gradi della scala Richter. Richard Gross del Jet Propulsion Laboratory di Pasadena, in California, utilizzando un complesso modello matematico, ha calcolato l’entità della variazione dell’asse terrestre provocata dal terremoto.Secondo le sue stime, l’asse terrestre si è spostato di 2,7 millisecondi di arco, che equivalgono a 8 centimetri.

Ciò ha determinato conseguenze anche sulla durata del giorno che si è accorciato di 1,26 microsecondi ossia 1,26 milionesimi di secondo. L’inclinazione dell’asse terrestre e la rotazione della terra sono infatti i due fattori principali che determinano la durata del giorno solare.Variando un fattore, di conseguenza varia anche l’altro. Così adesso la terra ruota un pò più velocemente e il giorno è più corto.

Anche il terremoto di Sumatra, verificatosi il 26 dicembre 2004, aveva comportato cambiamenti sull’asse terrestre. Con una potenza di 9,1 gradi della scala Richter, aveva provocato uno spostamento dell’inclinazione di 2,32 millisecondi di arco, pari a 7 centimetri e una diminuzione della durata del giorno di 6,8 microsecondi. Nonostante il terremoto di Sumatra fosse più forte di quello del Cile, ha causato uno spostamneto dell’asse terrestre minore; il motivo è che l’isola, a differenza del Cile, si trova sull’equatore e quindi a una distanza massima dal centro della terra.

Secondo Enzo Boschi, presidente dell’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia, invece il terremoto cileno ha spostato l’asse terrestre di ben 12 centimentri. Sono comunque in corso di svolgimento le verifiche strumentali per accertare i dati, presso il centro dell’Agenzia Spaziale Italiana di Matera.

In ogni caso, secondo i sismologi, sia la variazione dell’asse terrestre che la durata del giorno sono assolutamente impercettibili agli occhi umani e non hanno nessuna conseguenza sulla vita dell’uomo e sulla biosfera terrestre.

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